L’eau couvre près de 72 % de la surface terrestre, ce qui vaut à la Terre le surnom de « planète bleue ». Son volume est estimé à environ 1 400 millions de km³ et demeure constant au fil du temps grâce au cycle de l’eau.
L'eau circule sur terre sous différentes formes : nuages, pluie, rivières et océans. Elle va passer de la mer à l’atmosphère, de l’atmosphère à la terre puis de la terre à la mer, en suivant un cycle qui se répète indéfiniment.
